來源：NASA火星上正在展開一項(xiàng)鼴鼠營救任務(wù)，而這項(xiàng)任務(wù)剛剛完成了一次至關(guān)重要的行動(dòng)。美國宇航局洞察號(InSight, Interior Exploration u
來源：NASA
火星上正在展開一項(xiàng)“鼴鼠”營救任務(wù)，而這項(xiàng)任務(wù)剛剛完成了一次至關(guān)重要的行動(dòng)。
美國宇航局“洞察號”(InSight, Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport)著陸器上有一個(gè)綽號為“鼴鼠”的儀器，它在對火星進(jìn)行深入調(diào)查時(shí)遇到了一些困難。2月28日，鼴鼠機(jī)器開始在火星上挖掘，但很快就被卡住了，任務(wù)小組被迫命令鼴鼠停止挖掘，好讓工程師們能想出一個(gè)解決方案。
據(jù)美國宇航局稱，該團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在“欣喜若狂”，因?yàn)槎床焯柕臋C(jī)械臂在周五(6月28日)成功拆除了“鼴鼠”周圍的支撐結(jié)構(gòu)。美國宇航局官員說，研究小組現(xiàn)在可以對“鼴鼠”進(jìn)行觀察，或許還能找出問題所在。
“鼴鼠”是洞察號熱流和物理特性包(HP3)儀器的一個(gè)自錘式儀器，和鼴鼠這個(gè)昵稱一樣，這個(gè)儀器是用來深入挖掘地下的。但是根據(jù)美國國家航空航天局的說法，這個(gè)儀器在挖掘到12英寸(30厘米)的時(shí)候就打住了，再也不能向下挖。洞察號的工程師對成功移除支撐結(jié)構(gòu)也感到很欣慰，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在應(yīng)該能夠更準(zhǔn)確地診斷到底是什么出了問題。
“我們已經(jīng)完成了拯救鼴鼠計(jì)劃的第一步，”美國宇航局加利福尼亞噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的洞察號任務(wù)工程師特洛伊·哈德森(Troy Hudson)在周一(7月1日)發(fā)表的一份聲明中詳細(xì)介紹了這一過程，“我們的拯救計(jì)劃還沒有結(jié)束。但就目前而言，整個(gè)團(tuán)隊(duì)都很高興，因?yàn)槲覀冸x讓鼴鼠再動(dòng)起來更近了一步。”
火星上的泥土可能是這次意外的罪魁禍?zhǔn)?。提供HP3儀器的德國航空航天中心(DLR)發(fā)現(xiàn)，這種泥土可能不會(huì)產(chǎn)生“平衡自錘運(yùn)動(dòng)后坐力”的那種摩擦力，NASA說，他們還補(bǔ)充說，鼴鼠并不是為這種情況而設(shè)計(jì)的，它“只是在原地彈跳，而不是挖洞”。
一塊大石頭也可能造成這種意外。鼴鼠的設(shè)計(jì)是把小石頭移到一邊，但比較大的東西就會(huì)擋住鼴鼠的去路。
幸運(yùn)的是，洞察號上的其他工具使團(tuán)隊(duì)可以找出一個(gè)潛在的解決方案。在評估火星土壤的質(zhì)量方面，洞察號的成像功能就派上了用場，而且很快就會(huì)拍下“鼴鼠”儀器的詳細(xì)照片，以獲得更多信息。而這次至關(guān)重要的操作也是由具有爪功能的機(jī)械臂完成的，去年11月登陸火星后，洞察號就是靠這只機(jī)械臂部署了著陸器的所有儀器。
