30億美元的融資，本周谷歌旗下的自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo又占據(jù)了自動(dòng)駕駛、AI界頭條。需要說明的是，這一輪融資分兩次完成，先是3月2日融得22 5
30億美元的融資，本周谷歌旗下的自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo又占據(jù)了自動(dòng)駕駛、AI界頭條。
需要說明的是，這一輪融資分兩次完成，先是3月2日融得22.5億美元，然后5月13日，Waymo再次獲得新投資方7.5億美元的追加投資。
在如今審慎投資的環(huán)境下，這樣的巨資足以令人咂舌。30億美元是什么概念?約合人民幣213億元，創(chuàng)下了自動(dòng)駕駛市場(chǎng)單輪融資的新高度。當(dāng)年收購(gòu)AlphaGo背后的Deepmind，據(jù)報(bào)道谷歌花了4億美元，而5000萬美元買下的安卓，現(xiàn)在看來簡(jiǎn)直是白菜價(jià)了。
帶頭燒錢的還有另一位自動(dòng)駕駛大哥Cruise，據(jù)報(bào)道，通用旗下的Cruise從2015年到至今，已獲得超70億美元融資。等等，說好的自動(dòng)駕駛是人工智能產(chǎn)品，怎么突然有了半導(dǎo)體行業(yè)的味兒，不斷地獲得投資、不斷地周期性發(fā)展，僅Waymo一輪融得的200多億元已經(jīng)可以支撐起一條半導(dǎo)體顯示產(chǎn)線了。
倒不是懷疑自動(dòng)駕駛的未來，我相信，自動(dòng)駕駛有美好的前景。且俗話說的好，有錢能使AI開車。如此大手筆的融資，其實(shí)也很符合谷歌的一貫風(fēng)格，其中的一些細(xì)節(jié)仍耐人尋味。
谷歌式燒錢
首先，自2016年Waymo成為獨(dú)立子公司以來，此番融資是Waymo首次引入外部投資方，此前都是谷歌自己在投錢。投資方包括T.Rowe Price Associates、Perry Creek Capital、Waymo母公司Alphabet等等。
可以看到，背后還是有谷歌(Alphabet)身影，那么谷歌為何拉來一眾投資方?
一方面，面對(duì)吸金獸Waymo，谷歌或許變得更謹(jǐn)慎了，更多的投資方可以分擔(dān)一些風(fēng)險(xiǎn);另一方面，外部投資方會(huì)帶來新的企業(yè)文化和新的管理方式，比如，就有可能在技術(shù)之外，也更講究商業(yè)化。一位軟件工程師就告訴記者：“谷歌工程師文化嚴(yán)重，工程師都渴望極致技術(shù)，希望永無止境地投錢，只關(guān)注技術(shù)，排斥KPI，也有不少項(xiàng)目因此流產(chǎn)。”
眾所周知，目前自動(dòng)駕駛的最終盈利模式還未知，自動(dòng)駕駛本身也是冰火兩重天，不少創(chuàng)業(yè)公司破滅或賣身。同時(shí)，在經(jīng)過了此前過熱的階段后，現(xiàn)在資本是相對(duì)謹(jǐn)慎保守的，在這樣的情況下，Waymo業(yè)務(wù)并非如此兇猛，盈利期限也尚未知，就狂卷幾十億美金的融資。可以映射出谷歌非常的躁動(dòng)和不安，谷歌需要新的增長(zhǎng)點(diǎn)，自動(dòng)駕駛是不得不探索的領(lǐng)域。
這非常谷歌式，先進(jìn)行瘋狂投資，然后攫取市場(chǎng)份額。有預(yù)測(cè)說，到2030年，Waymo或?qū)⒊钟忻绹?guó)自動(dòng)乘車服務(wù)市場(chǎng)25-30%的份額。
雖然Waymo已經(jīng)啟動(dòng)了自動(dòng)駕駛出行服務(wù)Waymo One和貨物運(yùn)輸服務(wù)Waymo Via。但是目前無論真正的無安全員自動(dòng)駕駛、還是自動(dòng)駕駛卡車，都還在測(cè)試中。眼下并沒有看到谷歌的市場(chǎng)份額迅速增長(zhǎng)。
那么，30億美元是谷歌沖動(dòng)了嗎?
不能說谷歌很沖動(dòng)，應(yīng)該說谷歌想讓大家一起來沖動(dòng)，谷歌想當(dāng)自動(dòng)駕駛帶頭大哥，甚至想做幕后的操盤者。但是整個(gè)市場(chǎng)，似乎還沒有成熟到到瘋狂涌入金錢的時(shí)代。打個(gè)比方，這個(gè)市場(chǎng)上，還沒有到涌現(xiàn)滴滴、美團(tuán)、今日頭條等應(yīng)用的階段;也沒有到涌現(xiàn)出iOS、Android等大操作系統(tǒng)的時(shí)代，也許他們?cè)谀硞€(gè)時(shí)刻等待著我們，但是現(xiàn)在還沒有看到。
回想iOS和Android出現(xiàn)后，兩者瘋狂地攫取市場(chǎng)、瘋狂地消磨大家在C端的使用時(shí)長(zhǎng)、瘋狂地去獲取營(yíng)收。蘋果的iOS橫空出世后，帶來訂單迅猛的增長(zhǎng)和充足的現(xiàn)金流，然后投入研發(fā)不斷地迭代，不過蘋果每年的研發(fā)投入比例在巨頭中并不算高。而谷歌則是拼命地?zé)X研發(fā)技術(shù)，Android在iOS的競(jìng)爭(zhēng)下，不僅沒有更孱弱，反而崛起，在開源世界拿下了一片天地，在中國(guó)獲得巨大成長(zhǎng)。很難說這兩種模式，到底誰更酷。
從AlphaGo到Waymo 為什么開車比下棋難？
說回到自動(dòng)駕駛本身，它是有前景的行業(yè)，但是不應(yīng)該資金為導(dǎo)向，而是盡快產(chǎn)品化。只不過現(xiàn)在谷歌只是一味地砸錢，不免讓市場(chǎng)變的很乏味。如果有人愿意重金買自動(dòng)駕駛汽車，拋棄原有汽車，大家轉(zhuǎn)向自動(dòng)駕駛產(chǎn)品的態(tài)勢(shì)兇猛，那確實(shí)值得稱贊，但現(xiàn)實(shí)并沒有出現(xiàn)這樣的情況。當(dāng)年iOS對(duì)功能機(jī)是摧枯拉朽式的碾壓，但是當(dāng)前自動(dòng)駕駛對(duì)人工駕駛完全沒有這樣的碾壓，只有資金入場(chǎng)。
我們不知道奇點(diǎn)什么時(shí)候會(huì)來，但不會(huì)是這樣的方式。4年前AlphaGo出道，我們以為看到了世界奇跡，4年后我們以為AlphaGo會(huì)前途無量，但是并沒有。
再換個(gè)角度說，AlphaGo之后，谷歌近年來并沒有出現(xiàn)更好的營(yíng)銷(非貶義)。AlphaGo捧出了谷歌收購(gòu)的Deepmind人工智能公司，但是怎么落地?我們并沒有看到很好的答案。沒錯(cuò)，谷歌是技術(shù)驅(qū)動(dòng)的，但同時(shí)也是營(yíng)銷、人力資源、整套管理制度驅(qū)動(dòng)的。谷歌技術(shù)并不是到了令人發(fā)指的地步，它也需要關(guān)注度。
不管如何，我們?cè)?jīng)見識(shí)過AI在圍棋界打敗了人類頂級(jí)高手，AlphaGo帶來人工智能、深度學(xué)習(xí)、卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等的普及，達(dá)到了谷歌人工智能形象的一個(gè)高點(diǎn)。隨后，大家也對(duì)自動(dòng)駕駛充滿期待，但是4年后，大家卻發(fā)現(xiàn)，遷移能力也不能使得會(huì)下棋的軟件會(huì)開車。
為什么AI開車比下棋難這么多?
在人類當(dāng)中，頂尖的棋手極少，優(yōu)秀的駕駛員卻極多。駕駛技術(shù)的門檻低，成年人經(jīng)過訓(xùn)練一般都可習(xí)得;而圍棋代表了人類智慧的高峰，以至于當(dāng)年人機(jī)圍棋大戰(zhàn)赫赫有名。
為什么到了AI世界，事情就變得顛倒了?
人類下棋需要的是智力，而AI可以通過機(jī)器深度學(xué)習(xí)的方式，訓(xùn)練海量棋局?jǐn)?shù)據(jù)，最后習(xí)得“智力”;但是自動(dòng)駕駛不一樣，它要依靠的不僅僅是智力，還需要情感、情緒、經(jīng)驗(yàn)。
僅從自動(dòng)駕駛中的感知和控制層面來說，小小紅綠燈的感知就是一個(gè)難題，且不說天氣因素影響傳感器的視覺能力，各個(gè)地區(qū)、街道的紅綠燈的位置、標(biāo)識(shí)情況都非常復(fù)雜，人類可以通過眼睛觀察做出判斷，機(jī)器卻很難“理性”地實(shí)地判斷。如果沒有紅綠燈，在十字路口辨別一位交通員的手勢(shì)就更是難上加難了。
再比如控制，人類控制背后實(shí)質(zhì)是情緒，根據(jù)情況危急還是緩和，再進(jìn)行車輛控制。而機(jī)器卻沒有情緒選項(xiàng)，也沒有情感。要讓自動(dòng)駕駛像人腦那樣思考，這條路徑太漫長(zhǎng)。除了學(xué)習(xí)人腦的模式，或許可以通過其他模式達(dá)到目的，比如洗衣機(jī)就沒有通過手洗的方式達(dá)到洗凈衣服的目的，自動(dòng)駕駛也可以尋找新的模式，考慮新的外部道路也是方式之一。自動(dòng)駕駛是世界級(jí)難題，有太多課題需要探討。
今年以來自動(dòng)駕駛獲得融資的企業(yè)不少，行業(yè)調(diào)整也不少，Waymo面臨的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更多，大家都各自為陣。根據(jù)美國(guó)研究公司NavigantResearch發(fā)布的2020年自動(dòng)駕駛競(jìng)爭(zhēng)力排行榜，處在第一陣營(yíng)的是Waymo、Cruise、Ford、百度Apollo。
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