它們的崛起得益于風投資本的推波助瀾。數(shù)據顯示，過去10年里，約有7630億美元涌向了美國的初創(chuàng)企業(yè)。這些資金也給物流快遞、房地產和直接消費品領域帶來刺激，帶動了當中的年輕公司的增
3月16日消息，據國外媒體報道，隨著初創(chuàng)企業(yè)熱潮的消退，2019年以來全球有不少科技公司遭遇大滑坡。它們紛紛裁員，縮減業(yè)務，有的甚至已經關門大吉。近兩個月，新冠病毒疫情的爆發(fā)更是雪上加霜，股市接連暴跌也讓人想起了20年前的互聯(lián)網泡沫時期。接下來，有多少科技創(chuàng)業(yè)公司能撐下去呢?
十年狂奔過后
在過去的十年里，科技創(chuàng)業(yè)公司突飛猛進，發(fā)展快到連招兵買馬都跟不上。
如今，它們的裁員行動卻接踵而至。今年1月，機器人披薩初創(chuàng)企業(yè)Zume和汽車共享公司Getaround分別裁掉了500多個工作崗位。隨后，DNA檢測公司23andMe、物流初創(chuàng)企業(yè)Flexport、火狐開發(fā)商Mozilla和問答網站Quora也紛紛進行了裁員。
在紐約Lux Capital風險投資家喬希·沃爾夫(Josh Wolfe)看來，“感覺就像災難時刻來臨了。”該行業(yè)的這番變化和景象不免讓人唏噓。畢竟，該行業(yè)這些年來一直將自己視為創(chuàng)造就業(yè)和創(chuàng)新的驅動力，催生了一家又一家顛覆根深蒂固的傳統(tǒng)行業(yè)的公司，比如打車服務巨頭Uber、旅行房屋租賃平臺Airbnb等家喻戶曉的品牌。
它們的崛起得益于風投資本的推波助瀾。數(shù)據顯示，過去10年里，約有7630億美元涌向了美國的初創(chuàng)企業(yè)。這些資金也給物流快遞、房地產和直接消費品領域帶來刺激，帶動了當中的年輕公司的增長。不同于運營成本不高的軟件初創(chuàng)企業(yè)，這些私營企業(yè)往往不惜虧本燒錢擴張，以便挑戰(zhàn)老牌競爭對手。
2019
當下，正是那些當初最受矚目，讓投資者趨之若鶩的領域，在出現(xiàn)大滑坡。
據統(tǒng)計，過去四個月里，全球有30多家初創(chuàng)企業(yè)共計裁掉了8000多個工作崗位。對初創(chuàng)企業(yè)的投資儼然已經放緩，根據美國國家風險投資協(xié)會和初創(chuàng)企業(yè)研究機構PitchBook的數(shù)據，2019年最后三個月，美國有2215家初創(chuàng)企業(yè)在籌集資金，創(chuàng)2016年末以來的新低。
那些還不是行業(yè)變化的唯一跡象。床墊電商Casper Sleep)本月上市以后遭遇大跌。電動滑板車供應商Lime等曾經紅極一時的公司已經撤出了一些城市。電子商務初創(chuàng)企業(yè)Brandless、游戲應用HQ Trivia和電子產品制造商Essential Products等其他公司也在苦苦掙扎，瀕臨倒閉。
彭博旗下風投機構駐舊金山的投資人羅伊·巴哈特(Roy Bahat)表示，“現(xiàn)在出現(xiàn)了令人抓狂的恐慌時刻，一件事接一件地發(fā)生。在某個時刻，一塊接一塊的巖石會從懸崖上掉下來，我們會意識到，很多很多的公司都已經處在懸崖邊上。”
許多初創(chuàng)企業(yè)在經歷了艱難的2019年后都在走下坡路。不少名頭響當當?shù)?ldquo;獨角獸”公司(估值達10億美元或以上)紛紛在華爾街遭遇慘敗。兩大打車服務巨頭Uber和Lyft年虧損達到數(shù)十億美元，它們去年春天的IPO(首次公開招股)表現(xiàn)也令人失望。去年年底，辦公空間共享公司WeWork取消了上市計劃，罷免了首席執(zhí)行官，其公司估值也被大幅下調了80%。
在這波低潮中，軟銀投資的多家公司可謂首當其沖。該日本企業(yè)集團近年設立了規(guī)模高達1000億美元的愿景基金，專門用于投資初創(chuàng)企業(yè)。軟銀在多家公司身上押下重注，包括Uber、WeWork、哥倫比亞外賣配送初創(chuàng)企業(yè)Rappi和印度酒店業(yè)初創(chuàng)企業(yè)OYO。這些公司無一例外近幾個月都進行了裁員。
“不打下堅實的基礎，你無法做大做強。”市場營銷公司Conductor首席執(zhí)行官賽斯·貝斯默特尼克(Seth Besmertnik)說道。Conductor曾在2018年被WeWork買下，但后來貝斯默特尼克等人將它收購回來。
本月，軟銀公布的財報顯示，其愿景基金和其他投資導致公司在2019年最后一個季度錄得20億美元的運營虧損。該公司在一份聲明中表示，其投資組合中的一些初創(chuàng)企業(yè)已經“迅速而負責地做出了一些艱難的決定，以便更好地為長期的成功做準備”。
這次回調可能不會像21世紀初的互聯(lián)網泡沫那樣嚴重——當時有數(shù)十家虧損的互聯(lián)網公司倒閉。如今，風險投資家和其他投資者仍有大量資金可供投資。某些類型的初創(chuàng)企業(yè)依然能夠獲得巨額融資，比如為企業(yè)提供技術支持的公司以及銷售穩(wěn)定的公司。
樂觀情緒不再
然而，這個本以非理性樂觀著稱的行業(yè)，如今卻疑云籠罩。在舊金山，企業(yè)家們正悄然分享著投資人膽戰(zhàn)心驚，大家掙扎著去適應嚴峻的現(xiàn)實的故事。社交媒體上也流傳著新失業(yè)工人的表單。
曾經快速增長的初創(chuàng)企業(yè)正在改變步調。Lime首席執(zhí)行官鮑周佳1月份在一篇博客文章中寫道，他的電動滑板車公司正從12個城市撤出，并已將“主要關注點”轉向盈利。
芝加哥大學金融與創(chuàng)業(yè)學教授史蒂文·卡普蘭(Steven N. Kaplan)指出，“那些過去大肆燒錢擴張的公司，已經無法再那么做了。”
凱特·布拉茨基爾(Kate Bratskeir)表示，越來越多的員工正開始質疑初創(chuàng)企業(yè)的前景。她感同身受——她在12個月內已經兩次被初創(chuàng)企業(yè)解雇。一年前，30歲的布拉茨基爾被未能盈利的紐約數(shù)字媒體初創(chuàng)公司Mic解雇，她在該公司從事的是作家工作。去年11月，她又被解雇了，這次是在WeWork的營銷崗位被解雇的。
“對于進入初創(chuàng)公司，大家正變得越來越忐忑不安。”布拉茨基爾說。她從兩家公司都拿到了遣散費，現(xiàn)在正在寫一本關于可持續(xù)食品購物的書。
一些初創(chuàng)企業(yè)的裁員甚至連機器人都不放過。上個月，經營機器人咖啡店并的Cafe X關閉了三家舊金山門店。該公司曾獲得1450萬美元風險投資，它的首席執(zhí)行官亨利·胡(Henry Hu)在一封電子郵件中表示，公司已經從這些門店中“盡可能地汲取了教訓”，目前計劃“將重心放在”位于機場的門店。Cafe X擁有兩家機場門店。
2月，累計融資逾3億美元的Casper上市首日股價應聲暴跌。這對其他預計今年上市的知名初創(chuàng)企業(yè)無疑是一大警告，包括Airbnb和送餐公司DoorDash。這兩家公司目前均未實現(xiàn)收支平衡。
一家名為Unicorn的初創(chuàng)企業(yè)也未能躲過厄運。這家銷售個人電動滑板車的公司去年融資超過15萬美元。但該公司的創(chuàng)始人尼克·埃文斯(Nick Evans)表示，他們很快就把錢花在了在線廣告投放上，卻只接到了350個訂單。
去年12月，Unicorn表示，由于無法承擔交付電動滑板車的成本，公司不得不關閉。據埃文斯說，他最后自掏腰包給一些訂購者退款。他補充說，他正在成立一家新的公司。雖然他不愿透露具體的領域，但他坦言，這一次會有很大的不同：他說這家初創(chuàng)公司必須得從一開始就取得盈利。
疫情襲來，雪上加霜
最近，新冠病毒疫情在世界各地不斷蔓延，引發(fā)公共健康危機，同時也讓各種社會經濟活動陷入停滯。對于本已處于下滑的初創(chuàng)公司來說，這無疑是雪上加霜。
獨立數(shù)據顯示，受疫情影響，Airbnb在歐洲各大城市和中國的預訂量下降了40%，其今年的IPO計劃因而蒙上了陰影。至于IPO計劃是否會推遲，該公司不愿作出回應。
分析機構Airdna的數(shù)據顯示，在2月的最后兩周，由于游客開始推遲或取消出行計劃，歐洲各地的機票預訂量大幅下降。巴塞羅那的移動世界大會(MWC)、德克薩斯州奧斯汀SXSW等大型活動相繼取消，也對Airbnb和在其平臺上出租房屋的房東造成了打擊。
與此同時，印度初創(chuàng)公司OYO更是深陷困局。由于旅游業(yè)和酒店業(yè)受到沉重打擊，它在中國的困境正在加劇。有OYO酒店的中國前員工表示，從去年第四季度至今，OYO酒店的釘釘群人數(shù)從超過1萬人銳減至目前的3000人左右。
該公司的發(fā)言人表示，這與OYO在1月份宣布的大規(guī)模重組計劃“一致”。
另外，據知情人士透露，WeWork新任首席執(zhí)行官桑迪普·馬斯拉尼(Sandeep Mathrani)也在考慮進行新一輪的裁員，以控制支出，爭取實現(xiàn)收支平衡。目前還無法確定裁員數(shù)量，但知情人士表示，此次裁員可能波及WeWork約1萬名員工中的1000多人，涉及多個部門。
裁員可能會在未來兩到三個月內進行，目前還沒有確定。WeWork的員工人數(shù)已經大幅減少，去年解雇了2400人。大約1000名清潔和設施員工被轉移到外部供應商;數(shù)百名其他員工也被拋棄，因為WeWork出售了許多最近才收購回來的業(yè)務。
眼下的全球流行病引發(fā)了人們對經濟可能放緩的擔憂，WeWork的核心業(yè)務很可能會進一步承壓。該公司致力于向企業(yè)和自由職業(yè)者出租辦公空間，大多數(shù)的租賃者都可以在沒有提前通知的情況下放棄短期租約。
市場動蕩
2000年3月10日，納斯達克指數(shù)達到互聯(lián)網泡沫時期的峰值，距今已過去20年。納指后來出現(xiàn)斷崖式崩盤，相比之下，市場本月的回調顯得微不足道——至少到目前為止是這樣。在互聯(lián)網泡沫破裂期間，該主要的科技股指數(shù)一瀉千里，跌幅高達77%。
自那以后，整整一代的科技創(chuàng)業(yè)者茁壯成長，硅谷進入了長久的繁榮時期，基本順風順水。資本一直很充裕。即便是2008年的金融危機，也只是短暫的波瀾：風險投資在危機襲來后的12個月里有所下降，但很快又恢復到比以往任何時候都更強勁的水平。
行業(yè)的大回調似乎早就應該到來。但事實證明，融資環(huán)境相對友好，非常有利于科技初創(chuàng)企業(yè)的成長。在這種環(huán)境中，投資者也變得十分渴求只有科技公司才能帶來的那種飛速增長，充足的資本支持也成為了創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展的驅動燃料。
初創(chuàng)企業(yè)能撐下去嗎？
那么，新冠肺炎疫情的來襲，是否意味著這一切終于要徹底到頭了?
全球流行病帶來的需求沖擊，無疑給資金短缺的企業(yè)帶來了嚴重的威脅?？萍汲鮿?chuàng)企業(yè)也不例外，畢竟它們通常需要進行一輪又一輪的融資才能存活下來。
紅杉資本(Sequoia Capital)一周前拉響了警報，致信其投資的創(chuàng)業(yè)者，警告他們有必要進行重新評估接下來的發(fā)展計劃。自那以后市場出現(xiàn)劇烈的波動，讓紅杉資本當初的郵件開始顯得極其溫和。在一些經濟領域的活動陷入前所未有的停滯，人們也無法評估疫情危機還將持續(xù)多久的大背景下，鼓動初創(chuàng)企業(yè)削減開支并不過分。
這給初創(chuàng)企業(yè)提出了兩個最重要的問題。一個是短期內市場需求會急劇下降。
隨著云計算的興起，企業(yè)的商業(yè)模式開始從一次性銷售轉向訂閱服務。因此，面向企業(yè)市場的科技公司應該會有更加穩(wěn)定的收入流。
然而，實際經營比表面上要復雜很多。許多新的SaaS(軟件即服務)公司有現(xiàn)成的市場：將產品推向其它的初創(chuàng)公司。對于一家新公司來說，從零開始開發(fā)成本可隨業(yè)務量變動的云服務要有意義得多，至少與已經在原有IT項目上投入大量成本的老牌公司相比是這樣。另外，開辟大企業(yè)和政府客戶市場，需要時日和大量的市場營銷支出。
這讓人想起了互聯(lián)網泡沫破裂時的情景：新成立的互聯(lián)網公司有很大一部分營收來自其它的創(chuàng)業(yè)公司，而這些公司的發(fā)展都來自于風險資本的驅動。如果創(chuàng)業(yè)經濟停滯不前，那么當下很多主攻企業(yè)市場的新科技公司的日子也會很不好過。
另一個大問題是融資。最近的一些趨勢，比如風險貸款的增長，可能會戛然而止。經濟形勢一旦驟變，負債累累的初創(chuàng)企業(yè)就會變得非常脆弱。
相比互聯(lián)網泡沫時期的公司，如今的科技初創(chuàng)企業(yè)通常都能找到健全的商業(yè)模式，切中對其服務的實際終端需求。但在大規(guī)模的營銷宣傳的助推下，它們的業(yè)績也有些虛高，其業(yè)務的最終規(guī)模(和價值)可能比看上去要低得多。
另外，隨著全球各地的貨幣當局紛紛出手遏制危機，資本可能仍會廉價而充足。這對初創(chuàng)公司來說是一個利好。
不過，誰也無法預測疫情危機會變得多嚴重，也無法預測當下前景廣闊的科技初創(chuàng)企業(yè)有幾家最終會走向輝煌。
關鍵詞：
