美國國家航空和宇宙航行局(NASA)的月球著陸器開發(fā)計劃草案要求使用公私合作的方式來開發(fā)月球著陸器，計劃的首個月球著陸器將可以搭載兩名宇
美國國家航空和宇宙航行局(NASA)的月球著陸器開發(fā)計劃草案要求使用公私合作的方式來開發(fā)月球著陸器，計劃的首個月球著陸器將可以搭載兩名宇航員，在月球上持續(xù)工作6.5天，預(yù)計于2024年發(fā)射升空。(圖片：NASA)
在美國宇航局(NASA)慶祝首次載人登月50周年之際，該機(jī)構(gòu)公布了有關(guān)制造月球著陸器的新細(xì)節(jié)，使人類能夠在本世紀(jì)20年代重返月球。
作為NextSTEP計劃(Next Space Technologies for Exploration Partnerships)的一部分，美國國家航空航天局在7月19日發(fā)布了一份關(guān)于載人著陸系統(tǒng)集成著陸器的預(yù)征集稿通知，該通知包括一個廣泛機(jī)構(gòu)公告的草案，NASA要求業(yè)界在8月2日前對此發(fā)表評論。
該征求意見稿針對NASA開發(fā)往返月球著陸器的方式，以及NASA趕上2024年登月期限(白宮于今年早些時候提出，副總統(tǒng)邁克·彭斯在阿波羅11號登月50周年紀(jì)念日的一次講話中再次重申)提供了一些新的細(xì)節(jié)，
如征集文件和支持文件所述，NASA開發(fā)月球著陸器的計劃要求分為兩個階段。計劃的第一階段將會為2024年的“展示任務(wù)”開發(fā)一個初始的基礎(chǔ)著陸器，該著陸器將能夠搭載兩名宇航員到月球表面，并在返回月球軌道空間站之前在月球上運(yùn)行6.5天(NASA已經(jīng)表示月球軌道空間站將會作為月球著陸任務(wù)的補(bǔ)給基站。)
該著陸器將會作為“阿爾忒彌斯3號”任務(wù)的一部分，即獵戶座飛船的第二次載人飛行。按NASA設(shè)想，該著陸器首先將會搭載一枚或多枚商業(yè)運(yùn)載火箭飛到月球軌道空間站(這取決于著陸器開發(fā)公司為其選擇的配置)。隨后，兩名宇航員將會登上著陸器，前往月球的南極地區(qū)，而另外兩名宇航員則會留在月球軌道空間站。
NextSTEP合同中的一個選項(xiàng)將允許公司為后續(xù)任務(wù)開發(fā)一個增強(qiáng)版著陸器，該著陸器將會執(zhí)行2026年的示范任務(wù)。增強(qiáng)版著陸器將可以在月球表面停留更長的時間，包括在月球表面熬過兩周的月夜，以及搭載四名宇航員和更多貨物。此外，著陸器還可以部分重復(fù)使用，這在2024年任務(wù)的初始設(shè)計著陸器中并沒有要求。
美國國家航空航天局計劃通過公私合作的方式開發(fā)集成著陸器，該機(jī)構(gòu)在征求意見稿中說，這是“建立可持續(xù)月球探索計劃的一部分”。最終提交提案的公司必須證明，他們?yōu)橹懫鞯拈_發(fā)總成本至少貢獻(xiàn)了10%。NASA也不打算擁有其最終購買的單個或所有著陸器的所有權(quán)，這與該機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)人過去的聲明一致，即NASA有意購買服務(wù)，而不是購買硬件。
根據(jù)征求意見稿，美國宇航局計劃選擇兩家公司為2024年的任務(wù)開發(fā)首批著陸器，NASA可能會選擇一個此前曾經(jīng)獲得為期12個月的研究合同的大型團(tuán)隊。美國國家航空航天局表示，這個項(xiàng)目的價值“估計為數(shù)億美元”，但目前還不清楚合同包括著陸器開發(fā)的哪些階段(僅僅是初期研究還是包括著陸器開發(fā))。該項(xiàng)目可獲總資金僅列為“待定”。
采購文件沒有透露美國宇航局預(yù)計在什么時候發(fā)布最終招標(biāo)文件。不過，這份文件草案說，美國宇航局預(yù)計將在11月簽訂合同，同時也承認(rèn)，“削減撥款或繼續(xù)決議”可能會影響合同簽訂。
征求意見稿中的措辭與美國宇航局局長布里登斯廷7月17日在參議院商務(wù)委員會聽證會上所說的相一致。他說：“在我看來，我們應(yīng)該有三個得到商業(yè)行業(yè)支持的商業(yè)著陸器。然后，隨著時間的推移再減少為兩個。”他補(bǔ)充說，一些身份不明的公司提出負(fù)擔(dān)著陸器總成本30%或以上的條件，因?yàn)樗麄冇信d趣為NASA以外的客戶提供這些著陸器服務(wù)。
他說，這種方法會讓公司保持“沖勁”，成為最終可以開發(fā)著陸器的兩家公司之一。他補(bǔ)充說：“這樣可以降低風(fēng)險，因?yàn)槿绻渲幸粋€著陸器出了問題的話，另外一個著陸器還可以繼續(xù)按計劃發(fā)展，我們就可以保證項(xiàng)目進(jìn)度。”
NASA此前決定，為了趕上2024年的最后期限，它需要商業(yè)公司提出完整的著陸器系統(tǒng)，而不是單獨(dú)的部件，NASA為這種做法宣布了一項(xiàng)計劃，正式名稱為NextSTEP Appendix H。美國宇航局此前曾通過NextSTEP Appendix E計劃征集著陸器下降和轉(zhuǎn)移階段研究的建議，并在5月份選擇了11家公司進(jìn)行研究，NASA為此支付了4550萬美元。
這11家公司中包括藍(lán)色起源公司(Blue Origin)，該公司在公布其藍(lán)月亮著陸器的更新設(shè)計一周之后就獲得了NextSTEP Appendix E計劃獎勵。該公司表示，著陸器最初是為運(yùn)載貨物而設(shè)計的，但它也可以及時改裝成為一個載人著陸器，以滿足2024年的最后登月期限。
Blue Origin公司高級開發(fā)項(xiàng)目代理負(fù)責(zé)人帕特里克·澤圖尼(Patrick Zeitouni)在7月18日于華盛頓倫頓舉行的2019年NewSpace 大會上說，該公司最近完成了6分鐘的BE-7發(fā)動機(jī)“全程”測試(該發(fā)動機(jī)是該公司為藍(lán)月亮著陸器開發(fā)的)。他說：“這意味著我們很快就可以將引擎投入使用。”
他在評論中沒有明確表示藍(lán)色起源公司是否會參加即將到來的NextSTEP Appendix H計劃獎勵競賽，但他表示公司對政府在2024年前實(shí)現(xiàn)人類登月的目標(biāo)感到“非常興奮”。“能夠朝著2024年登月這個目標(biāo)繼續(xù)努力，我們感到非常興奮，”他說“我們真的太興奮了，我們想要繼續(xù)向前邁進(jìn)。”
